Salade de lentilles, orange et huile à la vanille

Cette association de saveurs provient d'une recette trouvée sur le site de Gérard Vives, spécialiste des épices. Elle a l'avantage d'expliquer comment faire au mieux une huile épicée comme ici une huile à la vanille.

Ingrédients

• 250 g de lentilles
• deux cuillères à soupe de ciboulette
• zeste d'une demi-orange
• 2 cuillères à soupe de vinaigre balsamique ou de vin rouge
• 3 cuillères à soupe d'huile de vanille
• 1 oignon
• une branche de thym
• sel et poivre
  

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Commencer par bien rincer et trier les lentilles. Les porter à ébullition dans une eau non salée avec la branche de thym puis écumer. Poursuivre la cuisson à feu plus doux pour une vingtaine de minutes en veillant à ce qu'elles gardent leur croquant. Les égoutter puis les assaisonner en sel et poivre.

Mélanger tout simplement les ingrédients de la vinaigrette parfumée : huile parfumée à la vanille, vinaigre, oignon, ciboulette, zeste d'orange râpé ou ciselé.
Incorporer la sauce dans les lentilles.
Laisser les parfums se diffuser en gardant la salade de lentilles deux heures à température ambiante.

Pour parfumer l'huile à la vanille :
Choisir une huile au goût neutre, celle aux pépins de raisins est celle qui convient le mieux. Tiédir un quart de litre d'huile à 70 °C dans une casserole. Couper la demi-gousse dans sa longueur et racler avec un couteau pour récupérer les graines. Ajouter hors feu la demi-gousse et les graines recueillies. Laisser infuser trente minutes. Retirer la gousse et garder les graines : on dirait des paillettes d'or.

Quelques idées pour bien utiliser cette huile à la vanille :
en pâtisserie bien sur mais aussi dans une purée de courge, avec des coquilles Saint Jacques, sur un foie gras poêlé avec de la mangue, avec du homard et de l'orange ou bien comme huile de base pour une mayonnaise épicée.